72 Heures à Edimbourg

JOUR UN

ÉDIMBOURG GRATUIT

MATINÉE
Il faut acheter un billet d’entrée pour pénétrer à l’intérieur du château d’Édimbourg, mais vous pouvez admirer gratuitement la vue à couper le souffle depuis l’esplanade : au sud, vous verrez l’école de George Heriot et les Pentland Hills, et au nord, le regard se perd au-delà de Princes Street, en direction de Leith et de l’estuaire du Forth. Le « Spirit of the Tattoo » se trouve dans un bâtiment au sommet de Castlehill et permet aux visiteurs d’avoir une idée de l’incroyable spectacle qui se déroule sur l’esplanade pendant trois semaines au mois d’août.

Descendez le long de la rue George IV Bridge pour arriver au Royal Museum et au Museum of Scotland (National Museum of Scotland) qui le flanque. Ces deux musées vous offrent les meilleures collections internationales d’objets et l’histoire de l’Écosse, du Big Bang à nos jours. Ils pourront à eux seuls vous occuper sans problème pendant une journée entière. Ne manquez pas de vous arrêter en face du Museum of Scotland, devant la statue de Greyfriars Bobby, le chien qui a fidèlement gardé la tombe de son maître décédé.

APRÈS-MIDI
Continuez le long du Royal Mile et faites une pause pour vous rappeler votre passé au Musée de l’enfance (Museum of Childhood), ou pour en apprendre plus sur le passé de la capitale, de la préhistoire à nos jours, dans le Museum of Edinburgh. Vous y verrez entre autres le collier et le bol de Greyfriars Bobby. En face, vous trouverez The People’s Story, un compte-rendu saisissant de l’histoire sociale d’Édimbourg de la fin du 18e siècle à nos jours. Au bout du Mile se trouve le Parlement écossais, où le présent et l’avenir de l’Écosse font l’objet de débats passionnés.

Si vous préférez l’art, descendez The Mound pour arriver à la National Gallery of Scotland et à la Royal Scottish Academy, où les anciens maîtres écossais font belle figure auprès d’artistes renommés tels que Le Titien et El Greco. Dans la ville nouvelle (New Town), vous trouverez le superbe bâtiment qui accueille la Scottish National Portrait Gallery et ses tableaux des grands personnages qui ont marqué la nation au fil des siècles. Une navette gratuite régulière emmène les amoureux d’art vers les autres galeries, la Scottish National Gallery of Modern Art, avec ses œuvres de Warhol et de Picasso et la Dean Gallery, qui accueille une collection époustouflante d’œuvres de Paolozzi.

Finissez la journée en beauté avec une balade dans le jardin botanique royal, où vous pourrez entrevoir la ville environnante au-delà des incroyables couleurs des parterres de fleurs. Vous pouvez à présent vous faire plaisir dans un bon restaurant avec l’argent économisé aujourd’hui !

JOUR DEUX

HISTOIRE ET MYSTÈRE

MATINÉE
Édimbourg est classé au patrimoine mondial pour ses quartiers médiévaux et géorgiens. Commencez par le château d’Édimbourg, perché sur son sommet volcanique en haut du Royal Mile. Il contient de quoi ravir tout le monde : les joyaux de la couronne, des donjons, Mons Meg (un canon énorme), une chapelle médiévale et la pierre de la Destinée (Stone of Destiny), sans oublier le meilleur panorama sur la ville.

Descendez le Royal Mile, qui se transforme en High Street, pour vous retrouver face aux City Chambers, bâties à l'origine en tant que Merchants’ Hall mais qui se sont mués en siège administratif du Conseil de la ville. Le bâtiment s'élève sur les fondations d’une rue décimée par la peste au 17e siècle, préservant de manière parfaite le plan de la rue existant en dessous. Les visiteurs peuvent remonter 300 ans en arrière et visiter Mary King's Close, qui a la réputation d’être la rue la plus hantée d'Édimbourg.

APRÈS-MIDI
Montez à bord d’un bus à impériale pour découvrir les histoires du passé de la ville. C’est aussi un moyen pratique de vous rendre d’une attraction ou d’un quartier de la ville à l’autre. Le Grassmarket est l’un des arrêts prévus ; c’est là que le gibet s’élevait autrefois. Vous verrez une plaque commémorative sur place, et non loin de là, le pub The Last Drop fait écho à ce qui se passait autrefois en ce lieu. C’est aussi l’un des quartiers de la vieille ville (Old Town) où se déroulent les divertissantes promenades spécial fantômes (ghost tours). Participez-y pour vous divertir avant le dîner, ou, si vous en avez le courage, elles représentent une très bonne promenade dans les ténèbres après le restaurant !

JOUR TROIS

L’ÉDIMBOURG ROYAL

MATINÉE
Vous avez envie d’une journée royale ? Commencez par une visite du château d’Édimbourg pour admirer les honneurs de l’Écosse, les joyaux de la couronne écossaise qui sont parmi les plus anciens d’Europe. Vous découvrirez l’histoire mouvementée des regalia (objets symboliques de la royauté), narrée sur différents tableaux, avant de découvrir ces derniers dans la salle des coffres du château.

Suivez le Royal Mile jusqu’à la cathédrale St Giles, où Sa Majesté la reine se recueille lors de manifestations officielles, pour enfin arriver à l’église de Canongate, où elle assiste aux services lors de ses séjours à Holyrood. C’est au palais de Holyroodhouse que se termine le Royal Mile. Il s’agit de la résidence officielle de la reine en Écosse (Balmoral est plutôt réservé aux vacances), et lorsque la famille royale y demeure, l’étendard royal est hissé. On peut admirer les collections d’art privées de la reine dans la Queen’s Gallery adjacente.

APRÈS-MIDI
Sautez à bord du bus Lothian numéro 22 sur Princes Street et descendez au dernier arrêt, Ocean Terminal, dans le port historique de Leith. C’est là que le yacht royal Britannia est amarré en permanence ; il vous offre un bon aperçu de la vie de la famille royale en mer. Déjeunez à Leith, tout près de là, dans le pub The King’s Wark, sur The Shore.

Ne manquez pas la statue de la reine Victoria sur le chemin du retour ; elle se trouve au bas de Leith Walk et regarde vers le haut, en direction d’Édimbourg. Vous en verrez une autre au sommet de la Royal Scottish Academy.
Pour mettre à jour cette visite de l'Édimbourg royal, passez par une soirée à l’Opal Lounge, sur George Street. Le Prince William adorait y passer ses soirées durant ses études à St Andrews.