72 Uur

DAG EEN

OCHTEND
U moet betalen om Edinburgh Castle te bezoeken, maar vanaf de kasteelesplanade kunt u gratis genieten van het adembenemende uitzicht: zuidwaarts tot aan George Heriot’s School en de Pentland Hills en noordwaarts over Princes Street in de richting van Leith en het Forth-estuarium. De “Spirit of the Tattoo” is ondergebracht in een gebouw boven op de kasteelheuvel, zo krijgen bezoekers al een idee van hoe het er aan toegaat tijdens het fantastische taptoe-evenement dat hier elk jaar gedurende drie weken in augustus wordt gehouden.

Iets verder naar beneden, bij de George IV Bridge, vindt u het Royal Museum en het aanpalende Museum of Scotland. Samen bieden zij de beste internationale collecties van kunstvoorwerpen en vertellen ze het verhaal van de Schotse geschiedenis, van de big bang tot op heden. Alleen al in deze twee musea zou u een hele dag kunnen rondlopen. Houd ook even halt tegenover het Museum of Scotland bij het standbeeld van Greyfriars Bobby, de hond die trouw de wacht hield bij het graf van zijn overleden baas.

MIDDAG
Loop verder de Royal Mile af en pauzeer even om herinneringen op te halen aan uw eigen verleden in het Museum of Childhood, of kom meer te weten over het verleden van de hoofdstad sinds de prehistorie in het Museum of Edinburgh (hier vindt u ook de leiband en etensbak van Greyfriars Bobby). Aan de overkant kunt u The People’s Story bezoeken, een levendige weergave van de sociale geschiedenis van Edinburgh, van het einde van de achttiende eeuw tot op heden. En aan het einde van de Mile ligt het Schotse parlement, waar men gepassioneerde discussies voert over het heden en de toekomst van Schotland.

Of als u meer geïnteresseerd bent in kunst, trek dan naar The Mound en de National Gallery of Scotland en de Royal Scottish Academy, waar oude Schotse meesters hangen naast schilderijen van Titiaan en El Greco. Wanneer u de New Town in loopt, ziet u daar het mooie gebouw dat de Scottish National Portrait Gallery huisvest, met schilderijen van alle grote namen uit de Schotse geschiedenis. Een reguliere, gratis busdienst brengt kunstliefhebbers van deze plek naar andere galerieën en naar de Scottish National Gallery of Modern Art met zijn Warhols en Picasso’s en de Dean Gallery waar u de prachtige Paolozzi-collectie kunt bekijken.

Sluit de dag af met een wandelingetje in de Koninklijke Botanische Tuin waar u tussen de prachtige bloemenkleuren af en toe een blik kunt opvangen van de stad eromheen. En daarna kunt u uzelf op een dineetje trakteren met al het geld dat u vandaag heeft uitgespaard!

DAG TWEE

GESCHIEDENIS EN MYSTERIE
Edinburghse mythen en legenden + de stadsgeschiedenis = intrigerende verhalen.

OCHTEND
Zowel de middeleeuwse als Georgian delen van Edinburgh werden tot werelderfgoed uitgeroepen. Aan geschiedenis zal het u vandaag dus niet ontbreken. Edinburgh Castle, gelegen op de vulkanische heuvel aan het einde van de Royal Mile, is het natuurlijke vertrekpunt. Binnen deze muren valt er heel wat te bewonderen: de kroonjuwelen, kerkers, Mons Meg (een enorm kanon), een middeleeuwse kapel en de Stone of Destiny, en niet te vergeten: het beste uitzicht van de hele stad.

Verder langs de Royal Mile, in het hoofdstraatgedeelte, liggen de City Chambers, ze werden gebouwd als koopmanshal maar tegenwoordig doen ze dienst als het hoofdkwartier van de gemeenteraad. De funderingen van een zeventiende-eeuws ‘peststraatje’ werden gebruikt als de funderingen voor dit gebouw, de lay-out van de bestaande straat eronder is perfect bewaard gebleven. Toeristen kunnen nu 300 jaar terugkeren in de tijd en Mary King’s Close bezoeken, naar verluidt het straatje met de meeste spoken in Edinburgh.

MIDDAG
Klim aan boord van een bus met open dak voor nog meer verhalen over het verleden van de stad. Elke gids heeft zijn eigen lievelingsverhalen, dus wissel af en toe eens van bus voor wat variatie. Bovendien is het een handige manier om van de ene attractie of stadswijk naar de andere te komen. De Grassmarket is een van de voorziene stopplaatsen; hier vonden de openbare ophangingen plaats. Ter plaatse ziet u een gedenkplaat en in de nabijgelegen pub “The Last Drop” vindt u nog een ander griezelig aandenken. Dit is ook een van de plekjes die onderdeel uitmaken van de onderhoudende spookrondleidingen die in de Old Town worden georganiseerd. Wel leuk als uitstapje voor het diner of, voor de dapperen onder ons: een leuke wandeling na het diner wanneer het donker is!

DAG DRIE

KONINKLIJK EDINBURGH
Edinburgh heeft al eeuwenlang banden met de koninklijke familie.

OCHTEND
Het lijkt wel alsof het woord ‘royal’ (koninklijk) overal in Edinburgh opduikt; op gebouwen en instituten, maar vooral ook in de Royal Mile, die zo werd genoemd omdat deze straat Edinburgh Castle met het Palace of Holyroodhouse verbindt.

Voor een waar koninklijk dagje uit begint u met een bezoekje aan Edinburgh Castle waar u de Honours of the Kingdom, de kroonjuwelen van Schotland die tot de oudste van Europa worden gerekend, kunt bekijken.

Volg de Royal Mile tot aan St Giles Cathedral waar H.M. Koningin Elizabeth II tijdens staatsgelegenheden erediensten bijwoont en wandel vervolgens naar de kleinere Canongate Church waar ze de diensten bijwoont wanneer ze in Holyrood verblijft. Het Palace of Holyroodhouse vormt beneden het eindpunt van de Royal Mile. Dit is de officiële residentie van de koningin in Schotland (Balmoral is eerder een vakantiewoning) en wanneer zij of een ander lid van de koninklijke familie hier verblijft, hijst men de Royal Standard. Het Palace heeft bijzonder sterke connecties met Mary, Queen of Scots.

MIDDAG
Neem in Princes Street (het winkelgedeelte) de Lothian bus (nummer 22) tot aan de eindhalte bij Ocean Terminal in de historische haven van Leith. Hier ligt het koninklijke jacht Britannnia permanent gemeerd, boven- en benedendeks krijgt u een uitstekend beeld van het koninklijke leven op zee. U kunt het koninklijk thema zelfs voortzetten tijdens de lunch in the King’s Wark pub on The Shore in het nabijgelegen Leith.

Vergeet op de terugweg ook niet te letten op het standbeeld van koningin Victoria aan de voet van Leith Walk, wanneer u richting Edinburgh kijkt.

En om een dagje koninklijk Edinburgh helemaal actueel te maken, brengt u de avond door in de Opal Lounge in George Street; een van de lievelingsplekjes van prins William tijdens zijn studententijd aan St Andrews.